不同的機械就要使用不同類型的液壓缸，液壓缸按結構形式主要分為活塞缸，柱塞缸和擺動缸，不同的種類就有不同的功能。
活塞式液壓缸有單活塞缸和雙活塞缸兩種，單活塞液壓缸只有一端有活塞桿，其兩端分別是出油口和回油口，以實現(xiàn)雙向運動，也稱為雙作用缸，常用于液壓挖掘機等工程機械。
雙活塞液壓缸兩端都有活塞桿伸出，其組成與單活塞桿液壓缸基本相同。當液壓缸右腔進油，左腔回油時，活塞左移，反之活塞右移。
由于兩邊的活塞桿直徑相同，所以活塞兩端的有效作用面積相同，若左右兩端分別輸入相同壓力和流量的油液，則活塞產(chǎn)生的推力和往復速度也相等，這種液壓缸常用于往返速度相同但推力不大的地方，如磨床工作臺。
